Hey City Zen!

Um dos dias mais felizes da minha vida foi quando me tornei cidadão dos Estados Unidos da América (EUA).  Tal sentimento foi uma grande surpresa para mim. Durante mais de vinte anos como residente legal, tinha hesitado dar esse passo por sentir que a dupla nacionalidade seria também uma dupla traição. Não sabia como combinar as partes de mim que uma conceção simplista do que é um estado me dizia serem incompatíveis.  Felizmente, a Juíza de Indianápolis que me acrescentou a cidadania americana libertou-me desses receios. Com um belo discurso de acolhimento, pediu aos vários novos cidadãos americanos que nunca deixassem a sua cultura e língua nativa para trás, mas antes que as usassem para enriquecer os EUA, honrando assim a sua promessa de liberdade e diversidade. Deu-nos uma conceção de patriotismo americano não só compatível, mas sinérgico e solidário com patriotismo por outras origens. Desde então, sem qualquer complexo, na secretária do meu gabinete está a pequena bandeira americana que me foi dada nesse dia, entrelaçada com uma bandeira portuguesa igual.

Agora que as forças do nacionalismo se levantam novamente nos dois lados Atlântico para atear o medo dos imigrantes e da sua influência nos nossos estados, é importante perceber a diferença entre nacionalismo e patriotismo e como levam a conceções de identidade individual e nacional muito diferentes. George Orwell fê-lo de forma brilhante, no que deveria ser um texto fundamental em qualquer educação. O patriotismo é a casa e família cultural de cada um, pelas quais sentimos muito orgulho. É um sentimento de devoção fortíssimo, mas defensivo; algo que temos toda a motivação para defender, mas não forçar a outros.  O nacionalismo é uma forma agressiva, separatista e bélica de patriotismo. Apesar de serem frequentemente considerados sinónimos, é perigoso confundi-los. Um patriotismo sincero facilmente dá legitimidade ao nacionalismo, que é a doença crónica pela qual a Europa se autodestrói ciclicamente. O nacionalismo implica superioridade e belicismo contra “o outro”, atacando a diversidade e liberdade que estimulam o conhecimento, criatividade, economia e adaptabilidade, o que acelera a decadência e mesmo autodestruição das nações que supostamente se quer defender.

Subjacente a esta confusão é a ideia de estado-nação que a nossa educação nos leva a ver como a condição natural das coisas. Isto é, a ideia de que cada país está associado a uma única nação–um grupo de pessoas unidas por uma ascendência, história e cultura comuns. Mas a organização de países em estados-nação é recente. Até ao século XVIII, reinos e impérios eram tipicamente multiétnicos, multilinguísticos e multirreligiosos. Nesses estados os soldados eram pagos pela nobreza, estavam a soldo. Mas a revolução francesa–mais ainda a vontade imperialista de Napoleão–inventou a recruta: soldados obrigados a lutar sem ser a soldo. Para isso foi necessário incutir na população o conceito de uma única nação por país. Inventaram-se mitologias para se conseguir que pessoas de nações e línguas diferentes estivessem dispostas a lutar de graça por um estado-nação único, frequentemente indo buscar nomenclaturas do império romano para as legitimar – sendo a mitologia belga dos Belgae paradigmática, mas mesmo no contexto mais nacionalmente homogéneo de Portugal desenvolveu-se a mitologia dos Lusitanos. Mas mais destrutivo da diversidade natural da europa foram as políticas de destruição de qualquer patriotismo por nações originais, tentando substituí-lo por nacionalismo pela nação dominante ou mesmo eliminando nações indesejáveis. 

Um caso que me tocou pessoalmente foi a cobertura dos protestos nas universidades americanas contra a guerra em Gaza.  Como professor numa das universidades onde tem havido protestos e tratando-se do sistema académico americano que integro há mais de 30 anos, foi deveras frustrante ver a retransmissão de desinformação sobre o assunto em Portugal.  Fui vendo os alunos das nossas universidades retratados como uma elite radical, preocupando-se caprichosamente com uma guerra distante. Uma imagem em nada semelhante aos meus alunos (nos protestos ou não) que admiro tanto–a composição das minhas aulas tipicamente tem proporção semelhante de cristãos, judeus e muçulmanos, um pouco menor de hindus, budistas e outros.

Na realidade, a ideia de estado-nação raramente funciona a longo prazo a não ser em sociedades muito homogéneas. Pode até funcionar numa Noruega ou Japão ou em Portugal (após várias purgas étnicas na história), mas não funciona em Espanha ou na Bélgica – em que nem a língua dá para unificar – nem sequer nas ilhas britânicas e muito menos em imensas zonas do Médio-Oriente, África e Ásia. Em qualquer contexto nacionalmente diverso, estruturas supranacionais são necessárias, quer sejam impérios (Romano, Otomano, Chinês) ou federações (UE, EUA).  Crucialmente, o patriotismo é perfeitamente compatível e sinérgico com estruturas supranacionais, mas o nacionalismo não. Um basco, catalão, escocês ou flamengo poderia mais facilmente ser patriótico, sem ser nacionalista, numa organização supranacional em que não fosse obrigado a fazer parte de um estado de nação única – por exemplo, numa hipotética união europeia de cidadãos de diversas nações, mas não de estados-nação. 

O nacionalismo é, em última análise, um apartheid mental. Um exemplo dramático é a situação da Palestina em que a entrada do nacionalismo (tanto o sionismo como o nacionalismo árabe) arruinou a coexistência entre diversas nações que existia enquanto a região foi administrada pelo império Otomano, que era afinal uma estrutura supranacional. A incapacidade do Mundo em chegar a uma solução de dois estados na Palestina mostra quão difícil é forçar o conceito de estado-nação a uma região que nunca foi de residentes de uma única nação–nem no período bíblico. Gaza, como muitas cidades do Mediterrâneo, já existia antes de Moisés sair do Egipto, tendo passado por domínio canaanita, filisteu, micénico, babilónio, assírio, egípcio, persa, helénico, etc.  A criação de um estado supranacional pós-imperial na Palestina poderia ter dado espaço simultaneamente a patriotismo judaico e árabe, e daí a segurança mútua. Mas o pensamento nacionalista requer exclusividade; é tudo nosso, ou, na melhor das hipóteses, cada um no seu galho, mas o nosso por cima do vosso. É revelador que a frase “do rio até ao mar” no contexto da Palestina não é polémica para a mente patriótica; é antes uma aspiração, provavelmente utópica. Em contraste, para a mente nacionalista a mesma frase é sentida como uma ameaça mortal ou desejo de limpeza étnica, dependendo do lado que a diz ou ouve.

A riqueza, segurança, paz e sucesso de países dependem precisamente da diversidade cultural (e até genética) que estruturas supranacionais otimizam. Voltando ao início, o melhor dos EUA está na atitude patriótica da Juíza que me acrescentou a nacionalidade americana. É esse pluripatriotismo aberto, compatível com “o outro”, que lá cria enorme riqueza, conhecimento, tecnologia e avanço social – os imigrantes são um componente fulcral desde as empresas tecnológicas até às universidades e cultura. O Pior dos EUA é quando o nacionalismo se levanta. Quando os seus líderes pensam o país como uma nação maioritariamente branca e anglófona que é diferente, especial, e superior às outras. Aí aparece o destino manifesto do genocídio aos nativos, a escravatura e, mais recentemente, os neoconservadores a tentar moldar o Médio Oriente à força, ou as barreiras que o movimento nacionalista de Trump quer criar, para manter a identidade nacional branca e anglófona que pensa ameaçada.  

Quando o nacionalismo domina qualquer país, mais tarde ou mais cedo torna-o expansionista, bélico, fechado a outros e, em última análise, decadente. Todos os imigrantes são, como eu, emigrantes de algum lugar riquíssimo em história e conhecimento acumulados em cultura e até nos genes. A sua presença não é motivo para recear nenhuma “diluição da nação”. Pelo contrário, é um motor de cruzamento para a evolução de estados pluripatrióticos, livres, resilientes e saudáveis.

Labels: #migration, #Nacionalism, #Patriotism, #politics, #portugal, #USA

Teresa de Sousa é um bom barómetro do enquadramento com que os neocons querem moldar os assuntos. Está visto que com a morte de Jimmy Carter, a ideia é equacionar Biden com Carter, metendo-os no mesmo saco neoliberal, por comparação com o populismo de Trump, o que é uma enrome afronta à memória de Carter. Este muito criticou Biden, Obama, Bush, Clinton, etc. Carter foi intensamente crítico do belicismo e ilegalidades desses presidentes, especialmente no médio-oriente. Foi o primeiro que qualificou as ações de Israel contra palestinos como apartheid; Biden apoiou todas as guerras e diz-se sionista, além de ser conhecido como o senador pago pelos bancos e cartões de crédito. Não esquecer que na história inteira dos EUA só 16 anos foram sem guerra, 4 deles sobre a presidência de Carter. Biden, sendo o presidente do provavél genocídio em Gaza, não podia ser mais diferente. Está muito mais próximo de Trump do que de Carter.

Acrescento que Carter apoiou Bernie Sanders quando este era a oposição a Biden em 2020. Em grande contraste com Obama, os Clintons e todo o establishment neocon e neoliberal. Não deixem estes apoderarem-se dos feitos de Carter para branquear o neoliberalismo bélico. Carter estava claramente do lado anti-guerra mais populista da esquerda de Sanders. Nada tem a ver com Biden e companhia.

Labels: #política

2024 revealed how crappy and hypocritical our western governments are. War crimes of the worst kind made it hard to engage with anything else. Despite that sorrow, it was a good year for work, full of fun travel for work and with friends and family.  I also continued to DJ #happymusic at Roterdão Clube in Lisbon's Pink Street. Every year is a great year for music, with such amazing tracks, even if perhaps fewer great albums. I am sure I missed really excellent stuff, but here is the best City Zen of the year that made my radar. Top 40 Albums (plus a few collections), Top 100 Tracks, Top 20 Remixes/Edits (from E-Trash's DJ sets). The top tracks and remixes are assembled in a Spotify List as well.

Labels: #2024, #BestOf, #DJ, #Lists, #Music, #YearEnd

A collection of bits from several live DJ sets of the past 6 months or so at Roterdao Clube on Lisbon's Pink Street (Cais do Sodré). This is all about preaching unity via the dance floor, under the disco ball. More than ever, We don't need that fascist groove thang! Tracklist and podcast below. Unity is also available on E-Trash's site (Username: apollo, Password: feelingfree).

Labels: #Disco, #DJ, #DJSet, #House, #Pop, #SynthPop, #TechHouse

Uma preocupação atual é o putativo perigo das redes sociais para a propagação de desinformação. São frequentes editoriais e artigos de opinião sobre os perigos da desinformação no X, TikTok, Facebook, Instagram, etc. Aliás, este é um receio recorrente sempre que há inovação tecnológica. Nos anos 90 um dos membros da minha comissão de doutoramento–John Dockery da Defense Information Systems Agency dos EUA–já me ensinava sobre estratégias de guerra de informação para os chat rooms do inicio da Web. Mas como é sabido nessa área, os casos de desinformação com maior repercussão são propagados pelos meios de comunicação convencionais. Não é preciso sequer ler as ideias de Chomsky sobre a fabricação de consentimento para nos lembramos que jornais de referencia como o New York Times foram a chave da propagação de mentiras sobre armas de destruição maciça que levaram à guerra do Iraque, ou mesmo na guerra atual em Gaza.

É natural os políticos e governos fazerem o enquadramento dos assuntos de forma a canalizar a opinião da população para os seus interesses. Mas quando os meios de comunicação o fazem sem base factual, perdem legitimidade enquanto um quarto poder independente, reduzindo-se a agentes de propaganda do poder oficial. Infelizmente esse enquadramento é mais a norma, do que a exceção. Por exemplo, a análise de texto das reportagens dos meios de comunicação tradicionais sobre o conflito Israelo-árabe ao longo dos anos mostra um enviesamento nítido contra Palestinos–algo já demonstrado também para os principais jornais americanos na atual guerra em Gaza, sabendo-se até que no New York Times há diretivas dos editores para instruir os jornalistas no enquadramento desejado.

A situação no jornalismo português fica ainda pior dada a facilidade de propagar noticias do estrangeiro sem confirmação direta das fontes. A tecnologia atual possibilita a receção, tradução e reprodução rápida de ideias (e até plágio de artigos) pré-fabricadas pelos principais canais de noticias internacionais (AP, Reuters, New York Times, Fox, the Guardian, etc.) Sendo eu emigrante nos EUA há muito tempo, observo também uma certa arrogância tipicamente portuguesa de fingir (ou, pior, mesmo acreditar) que se conhece intimamente a realidade política de outros países – especialmente dos EUA – lendo esses canais à distância. Dados os recursos limitados do jornalismo convencional nacional, a tentação de passar noticias desses canais sem comprovar a fonte será forte.  Mas este jornalismo, qual retransmissor em rede, é potencialmente mais nocivo na transmissão de desinformação do que as redes sociais, porque parte da autoridade ainda reconhecida aos média convencionais.

Um caso que me tocou pessoalmente foi a cobertura dos protestos nas universidades americanas contra a guerra em Gaza.  Como professor numa das universidades onde tem havido protestos e tratando-se do sistema académico americano que integro há mais de 30 anos, foi deveras frustrante ver a retransmissão de desinformação sobre o assunto em Portugal.  Fui vendo os alunos das nossas universidades retratados como uma elite radical, preocupando-se caprichosamente com uma guerra distante. Uma imagem em nada semelhante aos meus alunos (nos protestos ou não) que admiro tanto–a composição das minhas aulas tipicamente tem proporção semelhante de cristãos, judeus e muçulmanos, um pouco menor de hindus, budistas e outros.

Um exemplo (não exclusivo) por Teresa de Sousa no Publico:  “No país mais rico do mundo, nas melhores universidades do mundo, onde os estudantes pagam as mais elevadas propinas do mundo, os jovens que as frequentam gritam (alguns) ‘morte à América.” Apesar de ser natural em qualquer protesto que “alguns” dissessem barbaridades, especialmente porque é comum protestos serem infiltrados por agitadores para os desacreditar e atacar,  esta é comprovadamente uma notícia falsa. Com origem na Fox News (a rede de desinformação convencional de Rupert Murdoch), foi depois amplificada pelo humorista Bill Maher da HBO e pelo Atlantic, e daí foi um passinho até ao jornal Público num artigo com titulo e temática muito semelhante. O problema é que o enquadramento falso dos alunos como elitistas radicais fica assim lançado na discussão do assunto em Portugal com a autoridade de um jornal importante, o que é bem pior do que se fosse feito por um cidadão comum nas redes sociais.

O enquadramento dos protestos baseou-se noutras narrativas falsas, algumas das quais projetadas da realidade portuguesa para a americana. Por exemplo, a noção que os alunos que protestavam em 1968 tinham maior legitimidade porque não queriam ir para a guerra do Vietname esquece vários factos importantes: os alunos universitários em 1968 estavam isentos da recruta, 2/3 dos soldados americanos nessa guerra eram voluntários, nas zonas de combate só 25% dos soldados eram da recruta e só 8% da população de rapazes elegíveis foi recrutada para essa guerra. Em contrapartida, em 2024, 13.4% dos homens americanos já serviu nas forças armadas americanas que nas últimas décadas têm estado praticamente sempre envolvidas em guerras no Médio Oriente. Nas minhas aulas tenho frequentemente veteranos (feridos física e emocionalmente) dessas guerras, na sua maioria começadas sobre premissas falsas fabricadas com ajuda dos média convencionais.

Além do envolvimento direto, ou de amigos e familiares, nessas guerras sem sentido, todos os Americanos estão envolvidos na guerra em Gaza. A Palestina não está distante quando é bombardeada com armas pagas pelo seu país. Israel é o maior recipiente de fundos dos EUA —só este ano foram aprovados 14 mil milhões acima dos habituais 4 mil milhões anuais. Portanto, o que acontece em Gaza é da absoluta responsabilidade do contribuinte americano–isto quando em 1970 um jovem americano conseguia pagar as propinas trabalhando poucas horas semanais a salário mínimo, mas hoje precisaria de trabalhar 100 horas por semana para pagar uma universidade privada.   É precisamente por causa do dinheiro investido em seu nome que os alunos protestam (impostos, propinas e património universitário). Em democracia não é capricho exigir que o dinheiro de todos seja investido de acordo com os seus valores, o que explica também porquê os protestos não se focam tanto no Sudão ou na libertação dos reféns do Hamas, uma vez que não é neles que as universidades ou o governo americano investem, é no exército de Israel.  Mas mesmo isso é mais um exemplo de desinformação sobre estes protestos: “Os estudantes americanos não reivindicam a libertação dos reféns que ainda estarão com vida nas mãos do Hamas.” Os protestos da universidade de Columbia (os primeiros) são organizados por uma coligação de 116 grupos com visões distintas. Mas um dos grupos centrais, o primeiro que Columbia suspendeu, é o Jewish Voice for Peace que desde Outubro exige a libertação de todos os reféns. Quase todos os protestos noutras universidades o fizeram também—incluindo os da minha universidade.

No final das contas, o enquadramento destes protestos usa desinformação para ofuscar o facto que os protestos de alunos americanos têm sempre estado do lado certo da história—é isso que assusta o poder e a sua geração. Alguém acha hoje que a guerra do Vietname foi uma boa ideia? Mais, os protestos estudantis foram fundamentais para acabar com a segregação racial—o Senador Bernie Sanders foi preso na Universidade de Chicago em 1963 nessa luta que todos hoje celebram mas na altura, mesmo Kennedy achava agressiva demais. Foram também os protestos de alunos nos anos 80  que levaram a universidade de Columbia a ser a primeira a desinvestir do regime de apartheid na Africa do Sul, numa cadeia de eventos que culminou com o Congresso norte-americano a impor sanções que acabaram com esse regime, nulificando o veto de Reagan que, tal como Thatcher, dizia ainda em 1985 que Nelson Mandela era um terrorista.

Tal como nesses momentos de protesto, é provável que estejamos realmente numa encruzilhada da História em que são os alunos a mostrar o caminho da decência. Nesta circunstância, mais do que nunca, o jornalismo convencional não deveria servir apenas a reação do poder assustado com os desejos da geração mais bem informada de sempre–com acesso à inteligência coletiva possibilitada pela Internet.  Se os média convencionais não quiserem desaparecer perdendo para sempre a nova geração, têm de funcionar como um quarto poder legítimo, e não como mecanismo de propagação da propaganda do poder vigente–isso podem fazer a Internet e a inteligência artificial facilmente sem eles.

Labels: #journalism, #media, #misinformation, #politics, #studentprotests

New DJ set thinking of raving bodies under the techno or house disco ball. I have dropped all these tracks one way or another in my live DJ sets in the last 6 months or so. Tracklist and podcast below. Slippy Body is also available on E-Trash's site (Username: apollo, Password: feelingfree).

Labels: #BaileFunk, #Bass, #DJ, #DJSet, #House, #Music, #Techno

Artigo publicado: L.M. Rocha [2024]. Polimedicação é pior em idosos e mulheres, mas pode-se melhorar com análise de dados. Público . January 31, 2024.

Alexandra Campos publicou recentemente no Público uma reportagem muito interessante sobe o problema da polimedicação em Portugal. Ficámos a saber que mais de um terço da população acima dos 65 anos toma mais de cinco medicamentos simultaneamente–o que remete Portugal para o topo dos países com este problema na Europa (só atrás da Republica Checa e Israel que também participou neste estudo europeu).

Um dos grandes problemas da polimedicação é que os medicamentos são muitas vezes receitados por médicos de especialidades e até de sistemas de saúde diferentes, que não recebem alertas sobre outros medicamentos já receitados ao mesmo paciente. Além disso, frequentemente os médicos não estão cientes das muitas interações nocivas entre os vários medicamentos que são conhecidas, estabelecidas cientificamente e publicadas em bases de dados públicas–não se trata sequer de potenciais interações desconhecidas que obviamente não podem ser usadas como alertas, mas cujo risco aumenta com polimedicação.

O nosso grupo de investigação tem-se especializado em analisar o problema das interações nocivas na polimedicação, com projetos patrocinados nos últimos 10 anos pelos National Institutes of Health nos EUA e também a nível nacional pela Fundação para a Ciencia e Tecnologia (FCT). Para perceber a escala do problema das interações medicamentosas, avaliámos os cuidados primários em populações distintas de três continentes: 133 mil pacientes da cidade de Blumenau no Brasil (Estado de Santa Catarina), 5,5 milhões de pacientes na Catalunha e 250 mil pacientes do maior sistema de saúde privado da cidade de Indianápolis nos EUA (Estado de Indiana). Apesar de diferenças entre os vários sistemas de saúde–por exemplo, o formulário do sistema publico de Blumenau só inclui 140 medicamentos enquanto o sistema privado de Indianápolis inclui mais de mil–, ficou bem claro que em todos estes sistemas as mulheres têm bastante maior risco de lhes serem receitadas interações conhecidas, algumas muito nocivas.

Em relação a idosos, o problema é ainda bem maior do que descrito na reportagem do Público. De facto, o nosso último estudo (ainda em avaliação em revista científica) mostra que se os médicos prescrevessem medicamentos aleatoriamente nas mesmas proporções, seriam receitadas menos interações medicamentosas prejudiciais do que os números reais. Isto é, os idosos (de ambos os sexos mas pior para mulheres) estão potencialmente mais expostos às complicações da polimedicação do que se fossem tirar medicamentos das prateleiras ao calhas!

Uma vez que Portugal tem maior proporção da sua população em polimedicação do que Espanha, este problema deve ser ainda maior por cá, só que não sabemos por não haver disponibilização desses dados. É importante frisar que a análise desses dados leva à descoberta e recomendação de ações especificas que podem melhorar a saúde e reduzir os custos de saúde publica. No nosso estudo, descobrimos que se o sistema de saúde catalão substituir um único medicamento (Omeprazole, inibidor da bomba de protões para tratamento de refluxo gástrico) por outros medicamentos semelhantes, o risco de ser receitada uma interação na polimedicação nesta população reduz-se em 23% para mulheres e 20% para homens, reduzindo significativamente também a diferença entre sexos neste problema–com a substituição de um único medicamento!

A recomendação dessa ou de outras substituições poderia ser facilmente implementada com a introdução de um sistema de alerta robusto, na prescrição, nas farmácias ou no acompanhamento de cada paciente. Além de melhorar a saúde dos pacientes, o que deve ser o principal objetivo ético, a redução dos problemas inerentes à polimedicação – especialmente numa população envelhecida – pode certamente levar também à redução de custos. Uma estimativa conservadora que fizemos da hospitalização por interações medicamentosas, conclui que os seus custos no estado brasileiro de Santa Catarina (população 7 milhões bem mais jovem que a de Portugal e com menos medicamentos disponíveis) ascendem a entre 21 a 61 milhões de dólares americanos por cada 18 meses .

Contruir alertas para possíveis interações ou reações adversas em polimedicação não só é relativamente fácil de fazer, como imensos sistemas de saúde os têm.  Uma vez que existe um sistema nacional de códigos de prescrição, é também possível fazer um sistema nacional de alertas integrativo para médicos no ato da prescrição, farmácias no ato da venda ou no acompanhamento de pacientes por gestores de saúde publica. No caso das interações e reações mais perigosas conhecidas, uma receita deveria acionar um alerta para que o médico confirme a necessidade de prescrever um medicamento que se sabe causar potenciais problemas graves na presença de outros já prescritos ao mesmo paciente (de que o médico pode nem estar ciente), bem como a recomendação automática de alternativas. Também o próprio paciente deveria receber alertas, já que os folhetos informativos de cada medicamento são normalmente de difícil compreensão.  Preocupamo-nos muito com a privacidade dos dados, mas pouco com a ética de se prescrever polimedicação sem informar pacientes de potenciais problemas associados.

Em Portugal, mesmo contactando as entidades responsáveis ao abrigo de projetos da FCT especificamente desenhados para se utilizar a ciência de dados e a inteligência artificial na administração pública, é muito difícil obter dados de prescrição médica para investigação científica. De facto, é muito difícil saber qual a verdadeira escala deste problema, muito menos implementar mecanismos para melhorar os resultados e custos de saúde associados–ao contrário da Catalunha e Dinamarca que disponibilizam estes dados sobre toda a sua população durante décadas. Seguindo esses exemplos excelentes (que utilizam todas as normas europeias de privacidade e segurança) na utilização de dados ao serviço do bem-estar da população, está mais do que na hora de se levar a sério o problema da polimedicação, disponibilizando os dados de prescrição nacionais com vista à implementação de ações especificas para melhor servir a saúde publica nacional.

Labels: #Pharmachology, #portugal, #Research

Have been wanting to do this for a while and finally had a chance. A DJ set to celebrate New Order's Blue Monday. A lot of 4-track DJing in three parts to cover the tracks that influenced Blue Monday (Part I: Origins), those that it inspired (Part II: Reaction), and those that were tapping the same influences (Part III). Many more tracks could be included, but I did not want to make this long. Tracklist and podcast below. is also available on E-Trash's site (Username: apollo, Password: feelingfree).

Labels: #80s, #Disco, #Eurodisco, #IndieDanceMusic, #IndiePop, #NewOrder

2023 was another hardworking year, full of fun travel  for work and with friends and family. Unfortunately, war, horrible World leaders and nationalism made it particularly sad and dangerous! Despite it all,  I continued to DJ #happymusic to full clubs again. Every year is a great year for music, with such amazing tracks, even if perhaps fewer great albums. I am sure I missed really excellent stuff, but here is the best City Zen of the year that made my radar. Top 40 Albums (plus a few live collections), Top 100 Tracks, Top 20 Remixes/Edits (from E-Trash's DJ sets). The top tracks and remixes are assembled in a Spotify List as well.

Labels: #2023, #BestOf, #DJ, #Lists, #Music, #YearEnd

Nota: este artigo é uma versão mais longa (com mais dados) de artigo publicado no jornal Público no dia 27 de Novembro de 2023

Foi recentemente divulgado o primeiro estudo significativo sobre a saúde mental dos alunos da Universidade de Lisboa (UL), indicando uma situação preocupante: apenas 36,4% dos alunos se dizem motivados para realizar o seu trabalho académico, e só 14,5% se sentem bem a maior parte do tempo. Pelo menos um quarto dos alunos é identificado com ansiedade (26.4%) ou depressão (25.2%), com 15,3% qualificados em situação extrema de stress, isto é, em burnout. O estudo não foi publicado e não conhecendo a metodologia exata, a comparação com outros estudos é difícil. Mas sendo uma estimativa correta e comparável, a saúde mental na UL estará muito pior do que nas universidades americanas onde ansiedade e depressão afetam cerca de 12 e 9% dos alunos respetivamente,[LR1]  mas abaixo de níveis observados no Reino unido (42,1% com ansiedade e 34,5% com depressão)[LR2] .

A subordinação e submissão involuntária por tempo prolongado é um fator conhecido na ansiedade e depressão e na relacionada falta de motivação. Por outras palavras, estas patologias são prevalentes em contextos em que as pessoas não têm controlo sobre as suas vidas, especialmente em jovens. Não é, pois, de estranhar que depois de tantos anos num sistema educacional onde têm pouca escolha ou controlo sobre a sua vida, tantos alunos se sintam desmotivados e com patologia mental severa.

A filósofa de educação italiana Maria Montessori, disse em 1951 na UNESCO que as “crianças e jovens são uma população sem direitos que é crucificada em bancos de escola por toda a parte e que---apesar de toda a nossa conversa sobre democracia, liberdade e direitos humanos–está escravizada na ordem escolar, por regras intelectuais que nós lhe impomos.” Também Paulo Freire, na sua pedagogia dos oprimidos de 1968, qualificou o sistema de educação tradicional como “educação bancária,” onde alunos são “como um cofre vazio em que o professor acrescenta fórmulas, letras e conhecimento científico até [os] ‘enriquecer’.” É assim que muitos educadores modernos ainda pensam a escola, daí tanta conversa sobre medir “aprendizagens perdidas”– como se o conhecimento fosse descarregado em fardos de conteúdos platónicos para professores depositarem nos cofres vazios dos alunos, em vez de um processo corpórea de pesquisa automotivado como é visto pela ciência cognitiva. 

Infelizmente, como Montessori, Freire e outros argumentaram, esta forma de organizar a escola cria um diferencial de poder entre aluno e professor/sistema educativo que retira ao aluno o controlo sobre a sua vida, a sua agência humana, tão importante para a saúde mental. O objetivo desta submissão involuntária imposta aos alunos, será produzir trabalhadores submissos que aceitem desigualdade e injustiça com naturalidade – argumento desenvolvido por estes e outros pensadores, como Daniel Greenberg ou Louis Althusser, mas fora da razão deste artigo.  

Existem muitos pontos na educação portuguesa onde se poderia substituir professores-autoridade “descarregarregando aprendizagens”, por pesquisa corpórea e automotivada. Do infantário à universidade, a escolha curricular, empenhamento físico e automotivação deveriam ser a norma, não a exceção. Mas foco-me no ápice da educação pré-universitária, quando após 12 anos com raras oportunidades de escolha e automotivação sem ser fora da escola, cada aluno fica marcado e reduzido a um número: a sua média de notas (de cadeiras chave e exames).  É este numerus clausus que decide os cursos universitários a que jovens podem aceder, independentemente da sua real vocação ou desejo. É interessante que em latim este termo quer dizer “número fechado,” porque é realmente numa clausura de difícil acesso que o nosso sistema educativo coloca a universidade. É, pois, natural que grande parte dos jovens rejeitados da sua vocação se sintam sem livre-arbítrio sobre a sua própria vida, seguindo-se a desmotivação como grande fator de depressão e ansiedade.

Embora muitos defendam o numerus clausus como a forma mais justa de selecionar os melhores alunos, é sabido que as notas escolares dependem de fatores como escolaridade publica ou privada, dinheiro e educação da família, e até do género (raparigas tendem a ser mais motivadas e rapazes de contextos desfavorecidos têm pior aproveitamento do que raparigas na mesma situação.) Já os exames com tempo limitado também não escolhem necessariamente quem é mais apto a resolver até os problemas dos próprios exames (e tendem a enviesar a favor de rapazes.)  Além disso, a pretensa meritocracia do numerus clausus é uma tautologia: o sistema académico define o que é considerado “melhor” e depois declara que os aceites são os “melhores”.  Mas onde está a demonstração que as médias e exames mais altos identificam as pessoas mais aptas para determinada profissão? Alguém acha que os melhores médicos se escolhem pela capacidade de receber e memorizar “aprendizagens” de Português ou Biologia no ensino secundário?

Mais fundamentalmente ainda, mesmo que tivéssemos uma medida perfeita de mérito (que não é possível por não sabermos como medir e priorizar tipos diferentes de inteligência), porquê selecionar só os melhores para determinados cursos? Quando o número de pessoas que podem entrar na clausura é muito limitado, a falsa meritocracia (tautológica) reduz a diversidade de pessoas treinadas para determinada profissão, sem garantir aptidão. De facto, a maioria dos alunos que entram nos cursos com médias de entrada mais altas – que são os que levam a profissões mais bem pagas – têm pais com educação universitária e nível socioeconómico mais elevado. Portanto, o numerus clausus reduz a diversidade propagando privilégio e elitismo.

É importante frisar que o numerus clausus não é a única forma de organizar o acesso ao ensino superior. Nas universidades de topo dos EUA a nota de exames é opcional, sendo o acesso decidido por fatores múltiplos como currículo académico, entrevista, atividades extracurriculares, ensaio, etc. Na Bélgica e na França, que levam o direito constitucional de acesso à universidade a sério, os alunos entram no curso que querem (com algumas restrições para cursos como medicina e engenharia civil).

Críticos do sistema de acesso livre vigente na Bélgica e na França, avisam que nesses sistemas o entrave simplesmente acontece mais tarde, porque os alunos têm de passar provas difíceis após os primeiros anos na universidade, havendo quem tenha de mudar de curso ou mesmo não acabe a universidade. Mas a comparação com Portugal não mostra isso. Segundo dados da OCDE, a percentagem de alunos que não completam o curso em que entraram (após 3 anos da duração teórica do mesmo) é de 72% em Portugal, 71% em França, e 68% na Bélgica Flamenga---na Bélgica Francófona o valor é 52%, mas não é diretamente comparável porque se refere apenas a escolas de elite (hautes écoles e écoles des arts), enquanto nos outros países se refere a todos os bacharéis/licenciaturas.  É importante notar que no caso da França e da Bélgica os alunos entram nos cursos que quiserem, enquanto em Portugal a base da proporção apresentada refere-se apenas aos alunos que passam o numerus clausus. Isto é, mesmo impedindo grande parte dos alunos de entrarem no curso que querem, a proporção de alunos em Portugal que termina os cursos em que entram é muito semelhante à de países onde entram todos no curso que querem!

Mas a situação é ainda mais embaraçosa se considerarmos a proporção de alunos que termina um curso STEM (ciência, tecnologia, engenharia ou matemática), no mesmo (ou noutro) campo e nível, mas não necessariamente no curso em que primeiro entraram: cerca de 63% (71%) em Portugal contra 74% (77%) na Bélgica Flamenga (OECD não apresenta estes dados para França). Em suma, muito menos alunos acabam cursos STEM[1] em Portugal após numerus clausus, do que na Bélgica Flamenga onde os alunos entram no curso que querem após terminar o secundário! Isto é, não há qualquer vantagem em excluir à partida alunos dos cursos em que eles querem entrar, retirando aos jovens o controlo sobre as suas próprias vidas, com enorme custo para a sua saúde mental e realização pessoal.

É importante frisar que é uma decisão política não dar aos jovens maior controlo sobre a sua educação e acima de tudo bloquear escolhas importantes para a sua vida futura. Apesar da revolução de abril há quase 50 anos, e a promessa de acesso ao ensino superior para todos da constituição que se lhe seguiu, não houve ainda revolução do modo de ensino. Continuamos a querer produzir trabalhadores submissos e habituados a conviver com a desigualdade da autoridade, com grande custo para a sua saúde mental e realização pessoal.  Não tem de ser assim, não temos que nos habituar a tudo. Se queremos criar agentes de mudança saudáveis, com garra para a inovação, temos de começar por dar aos jovens maior controlo sobre as suas vidas, em vez de os reduzir ao número que os fecha fora da sua vocação e motivação.

 

Labels: #cognitivescience, #Conhecimento, #Educação, #mentalhealth

Have not posted a set in a while, so here is the first hour of a live DJ set last July at Roterdão Club in Lisbon's Pink Street. It starts with respect for the great Tina Turner, setting the tone for a party aimed mostly at shaking the booty. Tracklist and podcast available on E-Trash's site (Username: apollo, Password: feelingfree).

Labels: #Disco, #DJ, #Funk, #House, #Pop

I really loved going back to live DJing in 2022, mostly at Roterdão Club in Lisbon's Pink Street. Here is a mix of various bits from those sets I collected the bits most inspired --- but not exclusively --- by 80s electro-disco from New York City. Tracklist and podcast below. What a Street Feeling! is also available on E-Trash's site (Username: apollo, Password: feelingfree).

Labels: #80s, #Disco, #DJ, #Electro, #Funk, #House, #Music, #NYC

2022 was a hardworking year, though full of fun travel and reconnection with friends and family---thank you vaccines! I was particularly delighted to get back to DJing to full clubs again. Every year is a great year for music, with such amazing tracks, even if perhaps fewer great albums. I am sure I missed really excellent stuff, but here is the best City Zen of the year that made my radar. Top 40 Albums (including soundtracks and live collections), Top 100 Tracks, Top 20 Remixes/Edits (from E-Trash's DJ sets). The top tracks and remixes are assembled in a Spotify List as well.

Labels: #2022, #BestOf, #DJ, #Lists, #Music, #YearEnd